Кислотность почвы показывает, насколько среда кислая или щелочная. На шкале pH значения ниже 7 считаются кислыми, pH 7 — нейтральным, а выше 7 — щелочным.
Для большинства садовых растений подходит слабокислая или близкая к нейтральной почва с pH примерно 6–6,5. Но универсального значения для всех культур нет. Голубике требуется кислый грунт, розам подходит слабокислая реакция, а туи и многие декоративные кустарники хорошо растут в более широком диапазоне.
pH не показывает плодородие полностью. Даже подходящая кислотность не исправит плохой дренаж, уплотнённую глину или недостаток органического вещества.

Почва под газоном, в огороде, возле дома и на месте будущей клумбы может иметь разную кислотность. На неё влияют известь, зола, удобрения, поливная вода, строительный мусор и состав грунта.
Разделите участок на однородные зоны:
огород;
газон;
декоративные кустарники;
хвойные;
место для голубики;
плодовые деревья.
В каждой зоне возьмите 5–10 небольших проб. Не берите землю сразу после внесения удобрений, извести, золы, серы или большого количества компоста. Такие добавки временно искажают результат.
Снимите мульчу, листья и верхний слой дерна. Чистой лопатой возьмите землю примерно с глубины 15–20 см. Для газона глубину лучше уточнить в инструкции к лабораторному анализу.
Сложите пробы из одной зоны в чистое пластиковое ведро, перемешайте, удалите камни и корни. Отберите среднюю пробу и подпишите пакет: зона, глубина и дата отбора.
Самый простой вариант — готовый набор с индикаторным раствором и цветовой шкалой. Важно соблюдать инструкцию: производитель указывает, сколько земли и воды нужно смешать и через какое время сравнивать цвет.
Не стоит делать замер «на глаз», смешивая горсть земли с произвольным количеством воды. Результаты, полученные разными наборами, могут отличаться.
Некоторые тесты требуют дистиллированную воду. Если это указано в инструкции, не заменяйте её обычной водой из-под крана: в ней могут быть соли и карбонаты, влияющие на показатель.

Электронный pH-метр удобен для регулярных наблюдений, но его нужно калибровать буферными растворами. Обычно используют буферы pH 4 и pH 7, если инструкция прибора не предусматривает другой порядок.
Электрод нельзя хранить в дистиллированной воде. Для него нужен специальный раствор хранения. После работы электрод промывают, а результат записывают вместе с датой, зоной и способом измерения.
Дешёвый прибор «3 в 1» можно использовать для сравнения участков, но не стоит на его единственном показании рассчитывать большую дозу извести или серы.
Лаборатории могут измерять pH водной вытяжки или pH солевой вытяжки, например в растворе KCl. Это разные методы, поэтому цифры могут не совпадать.
Не существует универсального пересчёта между pH воды и pH солевой вытяжки. Сравнивайте результаты только при одинаковом методе, глубине отбора и примерно одинаковом времени года.
На упаковке грунта тоже должно быть указано, каким способом измеряли pH. Если метод не указан, сравнивать такую цифру с лабораторным анализом нужно осторожно.

Если капнуть уксус на землю и увидеть шипение, это говорит о наличии карбонатов. Но такой опыт не показывает точное значение pH и не говорит, насколько почва подходит конкретному растению.
Мох, хвощ, цвет грунта и реакция соды могут быть дополнительными признаками, но не полноценным тестом. При серьёзной посадке лучше использовать набор с понятной шкалой или лабораторный анализ.
Известь и доломит повышают pH, то есть делают почву менее кислой. Их вносят только после анализа. Доза зависит не только от pH, но и от состава грунта. Тяжёлая глина и карбонатная почва меняются медленнее, чем песчаный грунт.
Элементарная сера снижает pH постепенно. Не вносите её «на глаз»: избыток может повредить корни и нарушить питание растений.
Зола также повышает pH. Поэтому её нельзя использовать на грядках с голубикой, вересками и другими культурами, которым нужен кислый субстрат.
Корректируйте почву локально, а не известкуйте или подкисляйте весь участок без необходимости.
Голубике нужен кислый грунт примерно с pH 4,5–5,5. Для неё выделяют отдельную грядку или выращивают растение в контейнерном субстрате.
Обычный садовый грунт, известь и зола быстро повышают pH. Для посадки используют кислый торф, кору и другие компоненты, если их применение предусмотрено инструкцией к грунту.
Посмотреть растения для кислого грунта в каталоге Sadovodklin.ru
Метельчатые гортензии переносят кислую, нейтральную и умеренно щелочную почву. Для них важнее хорошая влагоёмкость, рыхлая структура и отсутствие строительной извести.
Не нужно автоматически подкислять метельчатую гортензию ради изменения цвета соцветий. Такая зависимость наиболее заметна у крупнолистных гортензий.
Посмотреть гортензии в каталоге Sadovodklin.ru
Туи, можжевельники и сосны не требуют одинаковой кислотности. Подбирать грунт нужно по конкретному растению, но сначала стоит проверить pH и дренаж участка.
Если реакция подходит, не добавляйте серу профилактически. Для хвойных часто важнее отсутствие застоя воды, чем попытка сделать почву максимально кислой.
Посмотреть хвойные растения в каталоге Sadovodklin.ru
Розам обычно подходит слабокислая или близкая к нейтральной почва, ориентировочно pH 6–6,5.
На щелочном участке сначала проверьте дренаж и структуру, затем при необходимости корректируйте pH по результатам анализа. Не заполняйте посадочную яму чистым торфом: после полива он может отделиться от окружающей земли и хуже пропускать воду.
Посмотреть розы в каталоге Sadovodklin.ru
Большинству плодовых подходит слабокислая или нейтральная почва. Для яблонь часто ориентируются на pH около 6–7.
Для плодовых опаснее постоянный застой воды и близкие грунтовые воды, чем небольшое отклонение кислотности. Известкование проводят заранее и только по результатам анализа.
Посмотреть плодовые деревья в каталоге Sadovodklin.ru
На упаковке смотрите:
для каких растений предназначен грунт;
диапазон pH;
указан ли способ измерения;
есть ли известь;
какой торф использован;
добавлены ли удобрения;
подходит ли смесь для открытого грунта или контейнера.
Грунт «для голубики» и универсальная земля — разные продукты. Нейтрализованный торф может иметь pH около 5,5–6,5, а кислый торф — гораздо ниже.
Не подкисляйте весь участок ради одной голубики и не известкуйте сад из-за показаний одной клумбы. Правильный порядок такой: разделить участок на зоны, взять средние пробы, определить pH, подобрать растения и только затем вносить корректирующие материалы.